「不景気で社会は沈みがち。同世代を元気づけるためにも、一発がつんとメダルを取って」と期待するのは、アテネ五輪の銀メダリスト、アーチェリーの山本博選手（４７）。１９８４年のロサンゼルス大会から活躍。昨年６月には自身の日本記録を１９年ぶりに更新し、２０１２年のロンドン五輪を目指している。
大相撲の幕内最年長で、先月の初場所で幕内通算勝利数の記録を塗り替えた大関魁皇関（３７）は「競技は違うけど、ひとつの道を必死に生きているという点で同じ。五輪は４年に１回だから、懸ける思いもすごいだろうね。おれも負けられない」と刺激を受けている。
長くトップアスリートであり続ける秘訣（ひけつ）は何か。山本選手が強調したのは日常生活の節制だ。「若いころは少しぐらいの暴飲暴食は問題ないと思っているが、そういう選手は短命に終わることが多い。長くやれる選手は節制ができている」
「自分たちの年代は元気な人が多いのかな」と笑う魁皇関も「長くやれば、調整の仕方や体のケアがうまくなるんだよな」。気持ちの切り替えも大切だ。山本選手は「ベテランはあれこれといろいろなことを考えてしまいがち。子供や家族との生活もある。思考を処理し、本番に臨まなければいけない」と指摘する。
オグリキャップに騎乗していた日本中央競馬会（ＪＲＡ）の安藤勝己騎手（４９）は３０、４０代で引退する騎手もいる中、騎手生活を３０年以上続ける。「同世代が現役で頑張っていることは励み。悔いのないよう、自分らしい滑りを見せて」と越選手にエール。
活躍を続けるスポーツ界の最年長選手としては、西武ライオンズの工藤公康投手（４６）やサッカーの三浦知良選手（４２）、ゴルフの杉原輝雄プロ（７２）らがいる。
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